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第214章:分兵取证

    上邽县本来还有些泛青的春小麦,经过连续烈日的连续暴晒,开始慢慢变黄了,大风一吹,层层叠叠的麦浪哗啦啦作响,一棵果沉重的麦穗不断随风弯腰点头。

    麦子虽然还没有完全熟透,可是农夫不会等麦子完全成熟才收割,只因收了这一茬之后,他们还要抓紧时间再种一回庄稼,以保田地可以再收一次。

    在一片片麦田之上,到处可以见到冒着烈日抢收的百姓,麦田中的男女老少都弯着腰,用手锋利的镰刀沿着前方的麦浪一路收割过去。

    还有一些半大的孩子跟在大人的后面,他们用备后的绳索把大人割好的麦子捆扎得整整齐齐、结结实实,然后大汗淋漓的搬到停在田边的平板车上,这些孩子生怕熟透的麦粒掉落在地,在搬动之时,都小心翼翼的。

    当田边的一辆辆牛车、马车装满麦子垛子,便嘎吱嘎吱地行走在辙印深深的黄泥路上,驶向了远处的村庄,而赶车的汉子拿着鞭子跟着车走,他们一边走、一边还以高亢的声音唱着欢快的民歌。

    村前宽阔的晒谷坪,经过百姓们长年累月的夯打,早就平整如镜,收割好的庄稼垛子都摆在坪子之上,麦穗和豆荚都被烈日晒得焦脆,十几名手执梿枷的汉子分成两排,面对面地拍打、纵横移动;双方将梿枷举落整齐一致、你上我下、彼起此落,噼噼啪啪的节奏仿佛是一曲最动听的音乐。

    还有人赶着牛马,拖动着圆溜溜的大石棒在满地庄稼上来回地碾压,麦粒和豆子就在梿枷拍打、石棒碾压中纷纷脱落,等把这些踩烂的粟秸豆杆拣开,地面上便是人们辛辛苦苦得来的粮食。.

    晒谷坪旁边的树荫下歇着十几衣衣色各异的汉子,正有说有笑的看着打谷子、簸箕除尘,从衣饰上看,他们显然这都不是本村之人。

    为首的青年正是奉命调查元善的李大亮,他准备从民间开始,决心不与任何一名地方官员打交道,先暗中打擦一番,以免秦州上下包庇、相互遮掩,因此带着十名王府侍卫,以关中商人身份回到了上邽县。

    他虽然仍旧只是卫王府的私人幕僚,可毕竟是和杨集一起长大的人,接触到的都是中枢之事,他的起步点、眼界眼光、所知之事远远超过白丁一般的尉迟恭、魏征、凌敬,况且他已经跟着杨集在凉州混了一两年时间,是以他虽不在官场,却深知官场的许多门道。

    当然最重要的是杨坚为了让杨集尽快成熟起来、尽快成为一名合格的封疆大吏,不间断的把一些重大的案件的副本送给杨集学习,让他知道地方贪官的惯用伎俩,李大亮等人有了这些案例参考,不仅对贪官污吏五花八门的作案方式知之甚详,而且学到不少对付贪官污吏的本事。

    李大亮知道贪官在地方的惯用伎俩是巧立名目增加苛捐杂税,夺百姓财富为己用,这一点,很容易从民间查到,如果怨声载道,那么地方官员绝对有问题;高级一点的贪官要聪明得多,他们一般不会压榨苦哈哈的老百姓,而是以不法手段挪用朝廷下拨的救济钱粮、贪污工程钱粮、盗取官家之财。

    他曾经看过一个案件,就是上一任兰州刺史、长史、司马因为在粮食上做手脚,从而锒铛入狱的。他们不仅高抬粮、削弱官钱购买力,还在谷米之中加入大量糠麸,用温水搅拌泡胀之后,再以上等好米出售。

    这等大案实非一两个人可以操作,一般都是相关官吏和牙侩、粮商共同完成,简而言之就是官商勾结。

    而萧瑀等人在凉州惩的贪官污吏,多是盗取朝廷之财、贪救济钱粮,更恶劣的是朝廷明明减免百姓赋税了,可是有些地方官员照收不误,而这些收上来的赋税,理所当然为贪官所得。

    手中有这么多案件为依据,李大亮相信秦州如果真有问题,他一样可以抓到真凭实据。

    李大亮此时正和一名老者站在树下对话,此老名叫张路,是本村村正,他笑吟吟的对张路说道:“张村正,你们今年算不算是丰收之年呢?”

    “自然是丰年了!”张路呲着一口黄牙,眉开眼笑的说道:“这些年风调雨顺,收成是一年比一年好,日子越过越有滋味了。”

    李大亮笑着问道:“你们今年的租子,是从这批粮食上交吗?”

    “不是的!”张路摇了摇头,说道:“上缴官府的租子是小米和黍子、稻子,麦子和豆子是不收的。麦子是我们自己吃的食物,豆子是用来卖钱。”

    这时节的北方主要种植小米、黍子、麦子,有些水源充足的地方也种植了水稻,而麦子虽然是干旱作物,但灌溉条件却比小米、黍子高,再加上面粉加工落后,所有普通人家是把麦子煮熟后食用,口感虽然不佳,却也能够填饱肚子。

    富贵人家的子女在守孝期间吃粗糙麦饭,是对先人最虔诚的哀悼;如果有人自己吃米饭,而把麦饭给长辈吃,则是遭人唾弃的不孝之举。因为这麦饭难吃,所以官府的赋税仍以小米黍子、稻子为主,麦子只能是农民百姓自己吃。

    李大亮问道:“你们每年都要交租子吗?有没有遇到减免租子之年?”

    “租子自然每年都交。”张路仔细的回想了一下,又回答了李大亮的第二个问题:“我今年五十六岁了,从小到大都没有遇到减免租子之年。”

    李大亮顿时笑了起来,随口又问道:“哦,你们有多少亩地,一年要缴纳租子是多少啊?”

    张路为人纯朴,没有什么心机,又见这个外乡人十分客气、有礼,自然是有问必答。

    李大亮从这个村庄了解了历年以来的收成和交租情况,就带着属下离开了,之后又访问了另外三个村子,得到的信息毫无二致。

    他和杨集分开之后,也是兵分六路,另外五路也是如此调查,当他连续问了这四个村子,便已确信秦州存在巨大的黑幕。

    别的不说,秦州上下吃朝廷免税钱粮是在所难免的了,只因大隋建国以来,杨坚对全天下免税过几回:一次是代周建隋那年,他将整个北方赋税都免了;第二次是杨坚听说杨爽火烧突厥圣山之后,大喜之下,免除了开皇七年的赋税;第三次大规模免税是开皇十年,由于杨广在开皇九年灭了南陈,成功的结束纷乱近四百年的魏晋南北朝时期,使大隋王朝正式一统,所以等杨广班师回朝时,杨坚在朱雀门完成献俘仪式之后,当众宣布免除第二年,也就是开皇十年的赋税,这次大规模免税,是面向全天下。

    最近的一次,就是今年。

    杨集灭了步迦可汗以后,使盛极一时的突厥汗国分崩离析,当凯旋之师在朱雀门结束了献俘仪式之后,杨坚龙颜大悦,又在城楼上宣布免除今年赋税,而面对的群体,仍旧也是全国百姓。

    然而秦州这四个村子的百姓,竟然异口同声的说:官府从来没有免税,他们每年都要如期上交租子,这么一说,问题就出现了。

    路上,被杨集打发过来当副手的朱粲兴冲冲地说道:“李参军,这四个村子连年丰收、百姓年年如数纳税,哪怕全国减免的今年也要交;这批赋税明显要被贪官污吏如数吃掉,咱们可是挖到大蛀虫了啊!要不要立即向公子汇报?”

    “还不是时候!”李大亮心中也是十分激动,不过他考虑问题远比朱粲全面,他说道:“这四个村子都是上邽县,如果调查下来,元善完全可以将责任推卸给了州治佐官、县官,自然却能置身事外,哪怕朝廷问责下来,顶多也只是渎职之罪,所以我们还要等到另外五个县的消息。”

    朱粲不解的说道:“上邽县就是秦州州治所在,这是发生在元善眼皮底下之事,难道我们收集到的信息还不能弄死他?”

    “如果元善小户人家出身,确实是足够了,但他不但是关陇贵族中的元家子弟,背后还有一个强大的元派。”李大亮目光之中闪过一抹冷厉之色,沉声道:“仅凭我们这一点罪证,这个庞大群体,完全有办法可以帮元善开脱,顶多挪个地方,或许沉寂几年,之后又通过人脉关系上来,到那时,元善必将是公子一大强敌。所以我们要做的事情,就是搜罗更多让他下地狱的罪证。”

    在几千年来形成的重集体、轻个人的政治背景下,哪怕再了不起的人物、哪怕这个人权倾一时,也早晚要被恶狠一般的群集啃成一具白骨,如果以为自己抱紧皇帝大腿就能无敌于天下,那么早晚要玩完。

    李大亮的父亲李充就是这典型的例子,李充以前带兵在河北、马邑击溃突厥军,又多次跟随卫昭王杨爽北伐突厥,重挫沙钵略可汗,位至上柱国、朔州总管,册封武阳郡公,他在朔州坐镇期间,突厥不敢靠近并州百里;可是当杨爽病逝以后,李充也失去了最强大的靠山,立即有人诬陷他谋反,李充返京自辩未果,惨遭罢免,最终在忧恨中去世。还有刘方,当初也是在北方坐镇,可他也是因为杨爽的病逝而黯然谢幕,要不是杨素怜惜他的才华,推荐他去交州坐镇,恐怕这辈子也没有出头之日。

    不管是李充、刘方,还是张定和,都是因为跟着杨爽立下盖世奇功;然而北方素来是关陇贵族的天下,他们盖世功绩、赫赫威名,全都取代了关陇贵族将领;当他们失去了杨爽庇护之后,关陇贵族立即动用强大的人脉关系,联合绞杀身在北方的卫王系、分食卫王系打下的“江山”,抢占卫王系的职位,并利用权力之便,占领了北方、东北方的贸易。

    得益于父亲、卫王系的惨痛教训,李大亮对关陇贵族没有一丝一毫的好感;再加上杨集这个卫王系新一代首领已经与关陇贵族决裂到底了,作为下属的李大亮目标自然也会跟着杨集一干到底。如今好不容易拿到了元善罪证,自然不想打草惊蛇、草草了事,而是准备搜集到更多足以让元善死亡的罪证。

    如果元派死了一个刺史级别的人物、如果失去了长期掌控的秦州,固然算不上是伤筋动骨,却也是一个沉重打击。

    朱粲受限于出身、受限于眼界和阅历,自然不如李大亮想得这么多、看得这么远。这也是普通人家子弟和官宦子弟,最大的区别之处。

    “李参军,那我们现在去哪?去城内等候其他分队吗?”朱粲问道。

    “上邽城是元善的地盘,恐怕全城都在他的监视之下。你派一名兄弟去通知城内小分队,并提醒他们:他们的使命是居中联络,而不是打探消息,千万不要傻乎乎的到处打听消息,只须在客栈中静候其他分队便是。”李大亮抬头看了看天色,微微一笑道:“我们立刻动身去天水镇。只因渭水和籍水在天水镇交汇,那也是秦州境内最大商贸码头,如果元善打算把这些收上来的不法税粮贩卖,就离不开这个码头。”

    “喏!”朱粲唤来一名侍卫,交待他几句,那名侍卫便脱离队伍,向上邽城奔去。

    “走吧!”李大亮笑了笑,说道:“但愿城内的朱雀卫也有收获。”

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    同一时刻,张出尘、柳如眉、慕容弦月和七个大头兵也已乔装进入上邽城。

    朱雀卫是以她们这些来自杨素府中的十名武婢为主,虽然她们自己培养的武婢尚未成才,可是王府死士之中本来就有女死士,独孤敏暗中观察她们至今,确定她们可信可靠,再加上她们的家人都在王府的势力范围之内,于是把一百名女死士分到朱雀卫之内,终于使朱雀卫告别了只有首领的尴尬。

    柳如眉虽然已经是杨集的小妾了,可是她在朱雀卫的地位还是一个副统领,杨集不是没考虑过将她脱离出来,可她认为自己一旦脱离了朱雀卫,就是一个毫无用处的废物了,除了陪杨集睡觉之外,什么价值都没有了,所以她决定继续当这个副统领。

    杨集也不想自己的女人因为他而失去自我、失去个性,况且她那一手精湛的化妆术,能够使朱雀卫起到意想不到的效果,于是便同意了她的坚持。

    她们这一次的任务是辅助李大亮为首的玄武卫,也算是朱雀卫成立以来的第一次正式行动,三大首领十分重视这个机会,她们商议一番,便决定一起过来,以免遇到什么突发变故之时,连个商量的人都没有。

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